霉菌毒素是饲料中真菌的次级代谢产物。而饲料中一些霉菌毒素的浓度水平不足以产生病理性的变化，但是其会抑制免疫功能和减弱免疫系统对疾病的抵御能力。霉菌毒素的存在会长期不断地弱化参与免疫介导细胞的增殖和分化能力，并减弱细胞免疫和体液免疫之间的通讯渠道，进而引起机体的免疫抑制。
呕吐毒素是一种由镰刀菌属产生的单端孢霉烯族霉菌毒素。在家畜中，猪对呕吐毒素最为敏感，表现为采食量下降和增重降低。同时呕吐毒素也会增加机体对传染性病毒的易感性。霉菌毒素引起的经济损失虽无法精确的计算，但是美国食品及药物管理局估算平均每年由黄曲霉毒素、伏马毒素和呕吐毒素引起的经济损失为9.32亿美元。
肠道黏膜屏障可抵御外来物质进入机体，如食物蛋白质、药物、毒素、微生物和病菌。经口腔摄入的呕吐毒素会最先暴露在胃肠道内，攻击肠道的上皮细胞。呕吐毒素会影响机体的黏膜免疫（包括先天免疫和适应性免疫）。而先天免疫系统的重要组成部分为肠道上皮细胞，肠道上皮细胞通过细胞之间的紧密连接和杯状细胞分泌的粘液来起到免疫作用。研究表明，呕吐毒素能通过增加肠道上皮细胞之间的通透性，影响猪肠道细胞的活力和增殖性能。一些霉菌毒素还能调节细胞因子的产生，如呕吐毒素可增加肠上皮细胞TGF-β和IFN-γ的表达量。在细胞水平上，呕吐毒素的主要毒性表现为阻断DNA和RNA的合成，进而抑制蛋白质合成。呕吐毒素会影响细胞分裂，如肠道内层细胞。应该注意的是呕吐毒素还会引起一些胃肠道细胞凋亡，如在肠道黏膜、肠道颗粒上皮细胞和肠道隐窝上皮细胞。
伏马毒素和呕吐毒素会对肠道清除呼肠弧病毒产生负面影响。2006年的研究表明，测定粪便中该病毒数量，表明霉菌毒素抑制了肠道清除病毒的能力，即呕吐毒素和T-2毒素可抑制机体对呼肠弧病毒的免疫应答反应。单端孢霉烯族毒素的释放会增加肠道病毒的运载量，从而在感染过程中增强机体的炎症反应和不适性。而通过粪便排出的病毒会增加病毒在群体里的传播。
因此，我们推论霉菌毒素会改变机体对更恶性和侵略性病毒的敏感性，如猪繁殖与呼吸综合征、猪圆环病毒2型或猪流行性腹泻病毒。
最后，霉菌毒素会通过影响机体的肠道健康、先天免疫和适应性免疫系统来降低动物对传染性疾病的敏感性。霉菌毒素的研究还需要深入，如霉菌毒素对传染性疾病影响的调查，实际发展状况，经济损伤评估，霉菌毒素污染饲料的解决方案及其对动物健康的影响。
