对于任何业务，员工工作的时间越长，其对组织的贡献越大。创造利润是需要时间的，养猪业也一样。通常母猪需要经历3-4胎后才能达到产能高峰。鉴于此，成功的母猪群平均胎次应为5.5胎。只有平衡各胎次母猪数，才能获得利润。
行业专家近期聚集在一起研究这个课题，且纳入母猪年产30头断奶仔猪项目。团队包括：Brenda deRodas博士（普瑞纳动物营养中心猪研究主任）、Zach Rambo博士（金宝公司猪研究营养学家）、Jon Bergstrom博士（DSM高级技术支持经理）。
三位营养学家从三个主要方面描述了母猪寿命及其重要性，分别为行业现状、潜在问题的原因、管理和营养被认为是成功提高母猪寿命及利润的有效措施。
第一步：检测行业现状
改善的第一步是检测当前行业现状掌握基准值，比较其与理想值的差距。当将两者进行比较时，研究者们看到了改善空间。例如PIC目标规定母猪淘汰应达到5.5胎，但PIC数据显示其最好的水平为平均4.5胎。同样PIC建议母猪年淘汰率应低至44%，但大多数农场的淘汰率一直高于45%。
保持母猪一直达到5-6胎有利于提高利润，因为加强了胎次结构。保持自愿淘汰率低于30%可提高平均5-6胎母猪数。达到此水平，且结合年轻健康后备母猪的输入，生产者便可实现平均胎次为3.5胎的母猪群及创造更多的利润。
最佳盈利的胎次结构应保持各年龄阶段母猪群的平衡，De Rodas博士说。关注于所有年龄阶段的母猪，我们需考虑以下母猪数量的平衡：代表新基因的后备母猪、3-4胎高产母猪、可考虑淘汰的高龄母猪。
Bergstrom 博士赞同理想母猪群平均胎次为3.5，且指出目前行业水平并没有达到这一目标值。
甚至25%美国一流猪场母猪平均胎次也仅为3，Bergstrom 博士说。大多数猪场低于此水平，很多母猪没有到达高产期就已经被淘汰。
我们研究了很多低胎龄母猪，养殖户在它们很年轻时就失出了它们中大部分，Bergstrom 博士说。当我们淘汰后备母猪及低胎次母猪时，发现它们不仅没有达到年产30头断奶仔猪，甚至在它们的一生都没有实现这一目标。
第二步：分析潜在问题
在掌握了实际与理想水平差距后，营养家们分析了母猪淘汰的原因。他们将淘汰母猪分为两类：自愿（主动）和非自愿（被动）。
自愿淘汰标准为年龄或年龄导致的低生产性能，淘汰这些母猪可优化母猪群结构，Rambo 博士说。在另一方面，非自愿淘汰表示这些母猪必须执行淘汰，如配种失败、跛脚。这些母猪可能具有很好的繁殖潜能。
美国GJ动物健康监测服务（NAHMS）数据显示 ，母猪非自愿淘汰率超过50%（繁殖性能26.3%、跛脚15.2%、损伤4.0%、其它4.9%），仅13%母猪因生产性能淘汰，因年龄因素淘汰的母猪不足40%。
认识到跛脚是造成母猪非自愿淘汰的首要原因，研究者们对此作出了进一步的研究。一份美国中西部的调查表示19%的后备母猪在分娩前因跛脚问题遭淘汰，高于29%的后备母猪在第一胎时因跛脚问题遭淘汰。
也就是说，当后备母猪群进入第二胎时，其中一半的数量都会因跛脚问题遭非自愿淘汰，Rambo 博士指出。
如果我们能够保证这些后备母猪及年轻母猪健康状况，我们将有机会依据年龄或生产性能来淘汰母猪，他补充到。这样在淘汰母猪时我们将有更多的选择，也可以改善整个母猪群的生产性能。
第二步：寻找解决方法
三位营养家一致同意营养在提高母猪寿命、实现母猪胎次平衡结构方面发挥显著作用。随着母猪年龄的增长，其营养需求也随着发生了变化。
在我们研究的2267头母猪中，后备母猪（第1胎）始终表示出低的采食量。头胎母猪采食量不足尤为严重，因为它们仍处于生长状态，营养物质的储存很少。De Rodas指出。研究还显示第3、4胎母猪采食量最高，7胎以上的母猪哺乳期采食量又降低。
这种随着年龄增加而下降的采食量，意味着高胎次母猪可能并没有获得它们所需求的营养量，除非日粮配方作出调整。当调整单个比例时，团队建议应评估母猪平均日采食量、维生素及矿物质的摄入量。
平均日采食量
母猪分娩前、哺乳期吃的越多，其在随后的哺乳、配种时则表现出更好的性能，使用年限也提高。De Rodas博士建议在夏季高温季节，哺乳母猪日粮中添加普瑞纳公司的母猪料及诱食剂来保证母猪良好的采食量。
研究试验中，添加一定比例的普瑞纳母猪料使哺乳母猪日平均采食量提高了0.54磅。其它相似的试验还表明，添加普瑞纳母猪料将母猪的非生产天数降低了34%。
维生素和矿物质
Bergstrom博士指出高胎次母猪在妊娠期常会依据能量来限饲。当这些母猪吃得少，为了维持体内稳态，故它们每单位代谢体重所消耗的维生素和矿物质也会减少。这样将导致维持最佳健康及生长性能所消耗的微量营养素不足。DSM指出PIC数据显示，与第一胎母猪相比，第3胎、第5胎母猪维生素、矿物质的摄入量分别减少了27%、43%。
依据胎次调整日粮配方，重点在于提高哺乳期采食量，及依据年龄、体重、采食量设计最佳日粮维生素、矿物质水平，这样就能帮助母猪延长使用寿命，Bergstrom指出。依据个体需要饲喂，可增加母猪使用寿命，保持胎次结构的平衡。（资料来源：畜牧人网站译自http://www.pigprogress.net/）
