母猪是一个多胎动物，发情排卵较多，受精后形成胚胎，40%胚胎在发育过程中会死亡，导致产仔数降低，胚胎死亡有四个死亡高峰时间，第一个胚胎死亡高峰时间：在受精后的5-10天，这个时期的胚胎死亡不是胚胎之间的竞争，而是单个胚胎与它所处的子宫内环境的不同步性有关，一般来说：排出的卵母细胞的质量在随后的胚胎发育和存活上起重要作用。第二个胚胎死亡高峰时间：受精后9-13d即着床初期是胚胎死亡的第2个高峰期。在这个时期胚泡由圆变长，出现滋养层与植入之间的矛盾，异倍体和染色体畸变的胚胎大多数也死于这一阶段。第三个胚胎死亡高峰时间：受精后第22-30d，即器官形成阶段，由于胎盘在一定时期分泌某种有利于胚胎发育的蛋白类物质，胚胎在竞争此种物质时，表现为强存弱亡。第四个胚胎死亡高峰时间：在妊娠的第60-70d，由于胎儿迅速生长，互相排挤造成营养供应不均，致使一部分胚胎死亡。
1、遗传因素
近亲繁殖是引起胚胎死亡增加的原因，过度近亲交配会使一些隐性致死基因获得纯合表现的机会。椐观察，近亲繁殖有 26％左右的仔猪死亡，而非近亲繁殖只有6％，据王昆山等（2002）对藏猪近交的研究发现，死胎率随近交系数上升而提高，非近交死胎率为3.11%，而近交系数为37.5%时，死胎率高达21.7%。2、营养因素
能量水平：配种后的能量水平与母猪体内孕酮含量成负相关，通过降低妊娠早期的能量供应，可维持母猪体内较高水平的孕酮，以维持母猪妊娠状态；饲料中毒素：棉籽饼中的棉酚和菜籽饼中的芥子硫苷对胎儿特别有害，过量使用会增加胚胎的死亡率；饲料霉变产生的霉菌毒素，尤其是玉米赤霉烯酮也会导致胚胎死亡和母猪流产。有研究者曾选择48头6月龄浙江中白猪，将母猪分成 4 组，分别在日粮中添加0、3.5%、7%和 11%的菜子饼，结果发现，随着日粮中添加的菜子饼量的增加，平均窝产仔数（分别为9.6、9.5、9.6 和 8.8 头）和初生时活仔数（分别为9.2、9.0、8.6和7.6 头）均减少。维生素：维生素A是繁殖所必须的重要维生素，维生素A的缺乏导致铁的吸收减少和血液中孕酮含量下降，孕酮含量的下降会导致胚胎死亡率的上升。同时维生素A的缺乏会使胚胎直径的变异性增加，降低胚胎大小的整齐度和发育的同步性，促进胚胎死亡。维生素E：它是存在于所有细胞膜中和细胞器中的高效抗氧化剂，妊娠母猪缺乏维生素 E 会导致繁殖机能紊乱，使母猪胎盘和胚胎血管受损，从而引起胚胎死亡，维生素E的总量从28mg/kg提高35mg/kg，死亡的仔猪数从6.6降到2.2%。叶酸：叶酸对维持母猪繁殖机能和早期胚胎发育有重要的作用。在母猪饲粮中添加辅酶型叶酸可以在一定程度上减少胚胎死亡。日粮添加叶酸(10 mg/kg)可以增加妊娠34d母猪体内胎儿成活率。叶酸缺乏不仅限制 DNA 的合成，同时使 DNA 合成出现缺陷，进而导致胚胎死亡和造成胎儿畸形。微量元素：包括硒、碘、铬。在给母猪补充维生素的同时补充硒，则可以大大降低胚胎死亡；碘对细胞氧化和分化、繁殖影响很大，严重缺乏铬会导致胚胎死亡率上升，母猪缺乏碘，胎儿可在任何阶段停止发育和生长；
3、热应激
母猪在妊娠早期对高温的忍耐力很差，当外界温度长时间超过 32 ℃时，胚胎死亡率也明显增加，配种后3 d 至2周，尤其是配种后 11～12 d 附植期内，在 32～39 ℃环境中停留24 h，也会引起胚胎早期死亡和吸收，存活率降低 35％～40％。4、空气质量
妊娠母猪圈舍内通风不良，导致舍内有害气体(CO、CO2、H2S、NH3 等)浓度升高，可导致妊娠前两周的母猪胚胎死亡率显著升高。赵红军等 [35] 研究发现当猪舍内NH3 浓度过高时，NH3会与血液中血红蛋白结合，出现组织缺氧、贫血等症状，并降低猪只抗病力。杨润泉等 [36] 研究表明，妊娠母猪舍内 NH3 浓度越低，妊娠母猪生产性能越好，CO2 浓度 像乙脑、细小、伪狂犬、蓝耳等病原所造成不同阶段的胚胎死亡、流产是大家所熟知的。子宫感染细菌也会导致胚胎死亡，据国外资料报道，配种后子宫感染可降低妊娠率 5%～20%。也有报道称，约有一半的青年母猪和经产母猪子宫感染大肠杆菌和链球菌。Winter 等分析 13 个猪场的资料，发现受胎率变动于 27%～80%，在 5%～50%的猪群阴道分泌物中发现病原菌，在配种时感染大肠杆菌的猪群，受胎率比未感染猪降低30%，全群窝产仔数至少减少 2 头。6、管理因素
怀孕母猪管理不当，如：栏舍拥挤、转群、混群、受到惊吓、注射疫苗、滥用药物都会对胚胎存活率有影响，疫苗作为一种异物进入猪体后，被同种异源致敏，会破坏胎盘屏障并诱发免疫排斥反应，诱发胚胎死亡，尤其在妊娠母猪前4周接种疫苗对胚胎死亡有显著的促进作用；另外在妊娠期使用氟苯尼考、砷制剂、磺胺类等具有胚胎毒性的药物：也会导致胚胎死亡率上升。 
